INFORME SOBRE EL ESTADO DE LAS INVESTIGACIONES
5 de marzo de 2003
La pasada
semana fue positiva para el Panel de Investigación del Accidente del
Columbia, según comentó hoy el presidente del CAIB, el Almirante
retirado Harold W. "Hal" Gehman Jr.
Gehman dijo, en la rueda de prensa celebrada en Houston, que un número
de investigaciones independientes relacionados con la destrucción
del Columbia está "ofreciendo pequeñas cantidades de información".
Pero en resupuesta a las preguntas que le formularon los asistentes a la
rueda de prensa, rehusó a entrar en detalles sobre cómo se
encuentra de avanzada la investigación. "No sabemos hasta dónde
hemos llegado dado que no sabemos hacia dónde nos dirigimos", declaró
Gehman.
El panel continúa trabajando a un ritmo de siete días por semana.
"Nuestra energía y seriedad no han flaqueado", manifestó Gehman,
añadiendo que el panel confía en que hallará las causas
principales y aquellas que contribuyeron al accidente.
Otros tres miembros del panel, representando a los respectivos tres grupos
pertenecientes al mismo, participaron en la sesión informativa del
CAIB, celebrada en el Instituto Planetario y Lunar de Houston. Roger Tetrault,
perteneciente al grupo de análisis de materiales; Steven Wallace,
del grupo de supervisión de las operaciones, entenamiento y certificación
de vuelo; y el Almirante Stephen Turcotte, del grupo de dirección
y materiales, describieron el progreso de sus actividades.
Tetrault, antiguo presidente y oficial jefe ejecutivo de McDermott International,
realizó una descripción de los hallazgos de los fragmentos
del Columbia, incluidas las losetas térmicas en las que se localizaron
depósitos negros con contenido de aluminio. "Creo que sería
justo decir que actualmente tenemos más preguntas que respuestas,
pero nuestra nivel de respuesta es cada vez más rápido". Tetrault
explicó que han sido hallados 22.563 fragmentos, de los cuales 16.063
han sido identificados. El peso de los restos recuperados asciende a 32.100
libras (algo más de 16.000 kg), alrededor del 13,7% del peso original
del Columbia.
La búsqueda de nuevos restos continuó en Texas durante el pasado
martes, aunque la nubosidad no permitió el despegue de las aeronaves
de rastreo. Las diferentes dotaciones hallaron más de 1.000 fragmentos
de material que se cree proceden del transbordador, incluidos losetas térmicas
y un tanque de helio de 26 pulgadas (65 cm) de diámetro, encontrados
cerca de San Augustine (Texas), así como un accionador del tren de
aterrizaje derecho localizado cerca de Hemphill.
Hoy, 39 dotaciones del puesto de mando de Nacogdoches, 35 de Hemphill, 34
de Palestine y 50 de Corsicana participaron en la búsqueda. Debido
a las fuertes lluvias registradas el lunes, algunas dotaciones trabajaron
sólo a media jornada.
Los equipos de buceo de la Armada continuaron con las operaciones de búsqueda
en el pantano Toledo Bend y el lago Nacogdoches.
Los voluntarios reunidos en California completaron la búsqueda de
baja intensidad a lo largo de la costa, sin hallar ningún material
perteneciente al transbordador. Buscaron fragmentos que pudieran haberse
precipitado sobre el océano y haber alcanzado las costas de los condados
de Mendocino, Sonoma y Marin, a 30 millas al Norte y al Sur del itinerario
de reentrada del Columbia. Por otra parte, la meteorología continúo
obstaculizando las actividades de rastreo en Nevada y Nuevo México.
El CAIB celebrará la primera de una serie de audiencias públicas
el jueves en la Universidad de Houston en Clear Lake.
Para mayor información sobre las actividades del CAIB:
http://www.caib.us
Para mayor información: http://www.nasa.gov
|