     
Emblema de la Expedición-5 de la Estación Espacial Internacional.
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EXPEDICION 5: QUINTA TRIPULACION DE LA ESTACION ESPACIAL
La
quinta tripulación que habita la Estación Espacial
Internacional (ISS) está compuesta, al igual que sus
predecesoras, de un comandante y dos ingenieros de vuelo. En el caso de
la Expedición 5, el puesto de comandante lo ostenta el
cosmonauta ruso Valeri Korzum, de 49 años, Coronel de las
Fuerzas Aéreas Rusas y un veterano con 197 días de
estancia a bordo de la Mir sobre sus espaldas. La estadounidense Peggy
Whitson y el ruso Sergei Treschev, ingenieros de vuelo, completan la
tripulación. Whitson, que fue nombrada astronauta en 1996, es
doctora en Física por la Universidad de Rice, y su estancia en
la ISS ha constituido su primera experiencia en el espacio. Treschev
ayudó durante años a las tripulaciones de la
estación Mir durante años, hasta que consiguiera sus alas
de cosmonauta en 1992.
La Expedición 5 fue lanzada al espacio el 5 de junio de 2002 a
bordo del Endeavour (misión STS-111). Tras una estancia de
más de cinco meses en el espacio, será reemplazada por la
Expedición 6, que llegará a la ISS a bordo del mismo
transbordador (misión STS-113) a mediadios del mes de noviembre
de 2002.
En su informe de actividades a bordo de la ISS, la Expedición 5
tiene registradas las operaciones de asistencia en el montaje de dos
nuevos armazones del C omplejo Orbital, segmentos de la "espina dorsal"
de la Estación, la cual alcanzará una longitud de algo
más de 117 metros de extremo a extremo, una vez se haya
completado su montaje. En ella quedarán ensamblados los paneles
solares y los radiadores de la Estación, así como un
sistema de railes el cual permitirá al brazo robotizado de la
ISS (CanadArm2), desplazarse a lo largo del conjunto de armazones, y
desplazar equipos diversos.
La misión de la Expedición 5 ha englobado actividades muy
diversas, desde la supervisión de experimentos,
fotografía terrestre, hasta la realización de dos paseos
espaciales. Esta última actividad fue desarrollada por los
tripulantes Whitson y Korzum, utilizando trajes de origen ruso, quienes
accedieron al exterior de la ISS mediante el módulo de
acoplamiento Pirs. Sus primeros trabajos en el exterior se centraron en
la instalación de una serie de paneles protectores en el
Módulo de Servicio Zvezda, los cuales fueron almacenados en el
exterior de la ISS durante la misión STS-111. Estos paneles
protegen al mencionado módulo contra el impacto de
micrometeoritos y chatarra espacial. Del mismo modo, recuperaron
algunos experimentos alojados en el fuselaje de la Estación, los
cuales serán examinados en tierra por los científicos con
objeto de determinar la reacción de diversos materiales al medio
espacial.
Whitson y Korzun dedicaron su segundo y último paseo espacial a
la sustitución de unas válvulas de control del fluido
hidráulico del módulo Zarya. Asimismo, procedieron a la
recuperación de otros experimentos y a la instalación de
unos nuevos, y al montaje de dos nuevas antenas de radioaficionado en
la popa del Zvezda, con lo que su número actual asciende a cuatro.
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